Gottfried Keller hat seinem Novellenzyklus »Das Sinngedicht« - ein älterer Ausdruck für Epigramm - ein epigrammatisches Kurzgedicht des Barockdichters Friedrich von Logau vorangestellt: »Wie willst du weiße Lilien zu roten Rosen machen? / Küss eine weiße Galathee: sie wird errötend lachen!« Angespielt wird in diesem Zweizeiler auf die antike Göttin Galatea, die Verkörperung der Erregung wie auch der Entgrenzung des männlichen Begehrens. Entsprechend handeln die insgesamt sieben, räumlich und zeitlich zum Teil weit ausgreifenden Novellen dieses 1881 veröffentlichten Bandes von verschiedenen Formen der geglückten oder missglückten Liebe.