"Fur das tiefere Verstandnis unserer heutigen Entwicklungslehre und der darauf gegrundeten einheitlichen Weltanschauung durften wenige Zweige der Naturwissenschaft von so fundamentaler Bedeutung sein, wie die Naturgeschichte der niedersten Lebewesen, der sogenannten Protisten. Denn die urwuchsige Einfachheit im Korperbau und in den Lebens-Erscheinungen dieser unvollkommnen Urwesen" offnet uns erst den wahren Weg fur das Verstandnis der viel entwickelteren und schwierigeren Erscheinungen, welche uns die Anatomie und Physiologie der hoheren und vollkommneren Organismen, der echten Tiere und Pflanzen darbietet. Dennoch ist die Bekanntschaft mit den Protisten bisher fast nur auf die gelehrten Fachkreise beschrankt geblieben und erst sehr wenig in weitere Kreise eingedrungen. Das ist auch leicht erklarlich. Denn die grosse Mehrzahl jener einfachsten Lebensformen, die wir im Protistenreich" zusammenfassen, ist dem unbewaffneten Auge vollig verborgen. Erst durch das Mikroskop konnen wir sie erkennen, und meistens erst mit Hilfe starker Vergrosserungen ihre Form-Verhaltnisse genau erforschen." ...] Ernst Haeckel (1834 - 1919) war ein deutscher Zoologe, Philosoph und Freidenker. In seinem hier vorliegenden Werk hat er sich den Protisten angenommen. Er beschreibt diese ein- bis mehrzelligen Lebewesen und ihren Lebensraum. Am Ende findet sich ein System, in dem die Protisten verschiedenen Klassen zugeordnet sind. Dieses Buch ist ein unveranderter Nachdruck der Originalausgabe von 1878.