Im Zentrum diese Romans steht die Lebensgeschichte des Nürnberger Komponist Daniel Nothafft, der den gesellschaftlichen Aufsteig aus ärmlichen Verhältnissen schafft, aber an seinen Beziehungen zu Frauen immer wieder scheitert. Als er dann noch sein gesamtes kompositorisches Werk bei einem Brand verliert, bricht er zusammen. Der Titel des Buches nimmt Bezug auf eine Nürnberger Brunnenfigur - ein Bauer mit zwei Gänsen unterm Arm -, die zum Auslöser für Nothaffts Lebenswende und Neubeginn wird.