Critiques: In Defence of Development: Studies in Critical Social Sciences, cartea 298

Aplicabilitatea practică a volumului Critiques rezidă în capacitatea sa de a demonta constructele ideologice care domină astăzi politicile de dezvoltare rurală și piețele muncii. Într-o perioadă în care discursul academic tinde spre interpretări postmoderne, Tom Brass propune o revenire riguroasă la instrumentele economiei politice marxiste pentru a explica fenomene precum rasismul și funcționarea rezervei industriale de forță de muncă. Notăm cu interes modul în care autorul nu se limitează la teorie, ci analizează cum competiția pe piața muncii și identitățile naționale sunt folosite pentru a justifica sau frâna procesele de dezvoltare.

Această lucrare reprezintă o alternativă solidă la The Essential Guide to Critical Development Studies de Henry Veltmeyer pentru cursurile de sociologie și studii de dezvoltare, cu avantajul că se concentrează pe apărarea conceptului de dezvoltare în fața curentelor 'post-development'. Spre deosebire de Race, Racism and Development, care utilizează preponderent teoria postcolonială, Tom Brass ancorează discuția despre rasă și dezvoltare într-un cadru materialist istoric, oferind o perspectivă mai tehnică asupra modului în care capitalul manipulează aceste diferențe.

Structura volumului reflectă o progresie logică, de la o introducere provocatoare care chestionează starea actuală a studiilor de dezvoltare, până la analize detaliate ale rezervei industriale, comparând viziunile liberale și marxiste din secolele XIX și XX. Lucrarea se integrează coerent în opera autorului, rafinând temele din Agrarian Questions și Class, Culture, and the Agrarian Myth, însă cu un accent sporit pe necesitatea de a proteja fundamentele teoretice ale disciplinei în fața noilor 'paradigme' care, în opinia autorului, riscă să oculteze realitățile de clasă.