Parus en 1873, les Contes du lundi evoquent dans la premiere partie, La Fantaisie et l'Histoire, cette periode de defaite et de bouleversements que fut la guerre de 1870. Fierte blessee, grandeur ou malice animent des textes devenus des classiques comme Le porte-drapeau, La derniere classe, L'enfant espion .L'humour, noir ou rose, domine dans Caprices et souvenirs de la seconde partie. Simplicite, finesse, emotion, poesie, verite du trait sont les qualites maitresses de ce recueil qui, avec les Lettres de mon moulin, fait d'Alphonse Daudet un des plus celebres ecrivains du xixe siecle."