"Les voici donc, mon amie, ces libres recits de notre jeune age, que je t'ai contes dans les campagnes de ma chere Provence, et que tu ecoutais d'une oreille attentive, en suivant vaguement du regard les grandes lignes bleues des collines lointaines." Ainsi commencent ces fameux contes dedies a l'amie d'enfance. Et si ce texte, qui sert finalement de preface, est vraiment poetique, avec le style que nous lui connaissons, les autres ne le sont pas moins. Mais n'oublions pas: lorsque Zola ecrit ces contes, il n'a que vingt ans. Pourtant, le talent est la. Les longues descriptions poetiques sont une pure merveille. Associees aux differentes divinites de la foret, dans un pur decor champetre, elles transcendent le texte dans les deux premiers contes. On remarque deja l'erudition du jeune auteur mentionnant George Sand, Balzac ou Michelet dans Les Voleurs et l'ane, ou faisant reference a l'astronomie, l'Histoire et autres matieres savantes dans Aventures du grand Sidoine et du petit Mederic."