Consuelo, le personnage eponyme de ce roman, surnommee la Zingara, est une cantatrice italienne de Venise, eleve du celebre maitre Porpora. Elle fuit Venise apres la trahison de son amant Anzoleto, et les tentatives de seduction d'un riche venitien Zustiani. Son maitre Porpora l'envoie alors servir de professeur de chant dans la famille des Rudolstadt, en Boheme. Elle y rencontre le Comte, personnage etrange et tout d'abord inquietant, servi par Zdenko un bohemien simple d'esprit, tous deux apparaissant et disparaissant a leur gre dans le chateau. Finalement il tombe follement amoureux de Consuelo qui doit, quant a elle, prendre en compte le fosse social qui les separe malgre les sentiments qu'elle eprouve pour lui. C'est alors que son ancien amant Anzoleto se presente au chateau: Consuelo decide de fuir malgre l'amour de moins en moins reprime qu'elle eprouve pour le Comte de Rudolstadt. Elle part alors chanter a Vienne. Le Comte tombant malade, elle retourne le voir, agitee par des pressentiments, et l'epouse juste avant qu'il ne meure, affaibli par une maladie etrange. Mais Consuelo semble douter de la mort de son mari, surtout depuis le deplacement d'une ombre dans le chateau qu'elle croit etre Zdenko..."