Cleopatra: A Life

Ne-a atras atenția, încă din primele capitole, modul în care Stacy Schiff reușește să dezbrace figura Cleopatrei de straturile groase de mitologie romantică acumulate în peste două milenii. Departe de a fi doar seducătoarea tragică din piesele lui Shakespeare sau din filmele de la Hollywood, regina Egiptului apare aici ca un strateg politic de o rigoare remarcabilă. Putem afirma că miza acestui volum este recuperarea unei personalități intelectuale și politice care a navigat printre războaie civile, incesturi dinastice și negocieri de putere la cel mai înalt nivel în bazinul mediteranean. Merită menționat faptul că Schiff utilizează sursele clasice cu un ochi critic, reușind să extragă realitatea administrativă și diplomatică din spatele propagandei romane care a încercat să o transforme într-o simplă „femeie fatală”. Cititorii familiarizați cu Cleopatra the Great de Joann Fletcher vor aprecia modul în care Schiff completează perspectiva egiptologică cu o analiză psihologică și politică profundă, tipică stilului său de biograf laureat cu Pulitzer. Dacă Fletcher se concentrează pe contextul cultural al Egiptului, Schiff pune accent pe „mecanica” puterii și pe relațiile complexe cu Iulius Caesar și Marc Antoniu, tratându-i pe aceștia din urmă nu ca pe amanți, ci ca pe parteneri într-un joc imperial periculos. Tonul este precis, iar structura narativă este susținută de hărți și ilustrații care ajută la vizualizarea unui imperiu aflat la granița dintre independență și anexarea de către Roma. Este o reconstrucție istorică ce demonstrează cum o viață de mai puțin de patruzeci de ani a reușit să schimbe conturul lumii antice.