" ... Son caractere est ouvert, gai, vif quelquefois jusqu'a la petulance, un peu mobile, neanmoins excellent. A tout considerer, c'est un enfant aimable, qui donnera de la satisfaction a ses maitres et deviendra la consolation et l'orgueil de sa mere. Voila le premier portrait de Gounod. Date du 30 mars 1829, il est signe d'Hallays-Dabot, directeur de la pension que l'ecolier de onze ans quittait alors pour entrer au lycee Saint-Louis. Quelques mois plus tard, le soir de la Saint-Charlemagne, apres deux heures d'attente sous la neige de janvier, le petit garcon penetrait pour la premiere fois dans la salle du Theatre-Italien. Il y entendit Otello, et la musique lui fut revelee. Par quelle page de l' uvre ? On aime a croire que ce fut par la plus belle, par l'immortelle plainte qu'avec admiration, peut-etre avec reconnaissance, Gounod devait rappeler un jour, en invoquant sur la tombe de Rossini le triste et doux gondolier de Desdemona ..."