Charles Dickens

Imaginați-vă un bărbat care străbate străzile Londrei la miezul nopții, bântuit de personajele care refuză să tacă, în timp ce propria sa viață domestică se destramă sub presiunea unei faime fără precedent. Acesta este misterul central pe care Jane Smiley îl explorează în volumul Charles Dickens: cum a reușit un copil trimis să muncească într-o fabrică de cremă de ghete să devină arhitectul imaginației victoriene? Considerăm că forța acestei biografii rezidă în modul în care Smiley, ea însăși o romancieră de calibru, decodează mecanismele interne ale geniului dickensian.

Spre deosebire de abordările pur academice, această contribuție la seria LIVES este una vibrantă și accesibilă. Smiley nu se limitează la cronologie, ci pătrunde în psihologia autorului, tratând cu o empatie rară relațiile sale complicate cu femeile și energia sa aproape demonică pentru lecturi publice. Cine a apreciat portretul din The Mystery of Charles Dickens de A. N. Wilson va găsi aici aceeași profunzime biografică, aplicată însă unui format mai comprimat și mai incisiv, care pune accent pe modul în care romanele lui Dickens i-au modelat viața la fel de mult cum experiențele trăite i-au hrănit literatura.

Poziționăm această lucrare ca un punct de cotitură în opera non-ficțională a lui Jane Smiley. Dacă în A Dangerous Business ea explora misterul prin ficțiune istorică, aici folosește aceleași instrumente narative pentru a reconstrui realitatea. Stilul este alert, specific unui autor care stăpânește arta dialogului și a structurii, transformând o biografie istorică într-o experiență cinematică ce ne permite să-l vedem pe Dickens așa cum l-ar fi văzut contemporanii săi.