Champs

Traducerea din limba engleză a acestui volum ne oferă acces la universul vizual inconfundabil al lui Steven Weissman, un artist care aduce în literatura grafică o prospețime estetică rară. Champs reprezintă primul său roman grafic original, publicat de prestigioasa editură Fantagraphics, și confirmă viziunea care i-a adus premiul Harvey pentru debut. Considerăm că forța acestei lucrări rezidă în capacitatea autorului de a omagia clasicii — de la atmosfera serialelor lui Hal Roach la minimalismul expresiv din Peanuts — în timp ce construiește ceva radical diferit.

Premisa este pe cât de bizară, pe atât de fermecătoare: facem cunoștință cu grupul „Tykes”, o bandă de copii aventurieri care par desprinși dintr-o distribuție de monștri clasici. Întâlnim personaje precum Li'l Bloody, un vampir de vârstă preșcolară, sau X-Ray Spence, ale căror abilități supranaturale devin accesorii în aventurile lor cotidiene. Ritmul este susținut de secvențe dinamice, precum cursele intense de Big-Wheel împotriva lui Johnny Takagi sau momentele de un umor absurd cu cel mai mic toreador din lume. Vizual, formatul pătrat (7x7) accentuează compoziția aerisită a cadrelor, oferind fiecărei pagini o identitate proprie.

Atmosfera competițiilor și spiritul de echipă te pot trimite cu gândul la Rivals, de Tim Green, deși supranaturalul grotesc și umorul negru al lui Weissman marchează o voce proprie, mult mai subversivă față de literatura sportivă clasică pentru copii. Dacă în alte titluri similare precum Tournament of Champions miza este una realist-emoțională, în Champs accentul cade pe explorarea unei copilării fantastice, unde bizarul este norma socială.