Apres une enfance ou elle apparait comme une sorte de garcon manque un peu gauche - comportement bien excusable au demeurant, vu le nombre considerable de ses freres - Catherine Morland, est devenue, entre 15 et 17 ans, presque jolie, et son amour de la boue a fait place a une inclination pour les beaux atours. Elle est desormais prete a devenir l'heroine du roman, ayant nourri son esprit de toutes les lectures propres a la preparer a cette haute destinee. Derriere la jeune fille naive, ignorante du monde, mais a l'imagination debordante, Catherine Morland cache en effet une ame sincere et sans arriere-pensee, qui la guidera a travers les embuches du monde exterieur qu'elle va devoir affronter."