A la mort de son oncle, Leon Hautpois-Daguillon, fils d'orfevres parisiens, decouvre qu'il aime sa cousine Madeleine. Mais ses parents s'opposent a son mariage car Madeleine n'a aucune fortune. Madeleine s'enfuit pour tacher de gagner de quoi rembourser les dettes de son pere et Leon tombe dans les filets d'une courtisane redoutablement habile."