Continuateur de l'Empire romain depuis la fondation de Constantinople en 330 jusqu'a sa chute en 1453, l'Empire byzantin fut la premiere puissance de la chretiente dont la religion orthodoxe est l'heritiere directe. Etabli en Asie comme en Europe, il a tisse un lien fort entre ces deux continents. Son heritage artistique fabuleux et son roele decisif dans la transmission des textes de l'Antiquite grecque ont assure la gloire d'une civilisation qui a su enrichir son respect des traditions d'une fascinante audace creatrice.