Burning for the Buddha

Analiza hagiografiilor celor care și-au oferit propriile corpuri ca ofrandă reprezintă punctul central al acestei cercetări, oferind o perspectivă riguroasă asupra unei practici adesea neînțelese. Subliniem faptul că Burning for the Buddha este prima monografie care investighează sistematic „abandonarea corpului” în budismul chinez, o temă care provoacă viziunile tradiționale ce prioritizează exclusiv cultivarea minții în detrimentul manifestărilor fizice extreme. Autorul James A Benn reușește să scoată la lumină modul în care idealurile eroice ale figurii de bodhisattva, descrise în Sutra Lotusului, au fost transpuse în realități sociale și culturale concrete de-a lungul istoriei Chinei.

Ne-a atras atenția abordarea metodologică: în loc să se limiteze la interpretări doctrinare abstracte, James A Benn plasează aceste acte de auto-incendiere într-un cadru larg, de la contextul politic până la cel al practicilor religioase cotidiene. Lucrarea funcționează ca o alternativă academică la Sanctity and Self-Inflicted Violence in Chinese Religions, 1500-1700 de Jimmy Yu pentru cursurile de istorie a religiilor sau studii asiatice, cu avantajul că Burning for the Buddha se concentrează strict pe fundamentul budist și pe evoluția sa pe termen lung, oferind o bază teoretică necesară pentru a înțelege fenomenele moderne de protest. Ritmul expunerii este unul academic, dens, dar structurat clar, facilitând parcurgerea unui material documentar vast care include atât texte canonice, cât și relatări biografice ale practicanților.