Tout au long de Bug-Jargal c'est le capitaine Leopold d'Auverney qui raconte l'histoire qu'il a lui-meme vecue. L'histoire se passe dans la colonie francaise de Saint-Domingue ou l'oncle de Leopold possede une plantation. Leopold est amoureux de la fille de son oncle, Marie, avec qui il doit se marier. Un jour Leopold se lie d'amitie avec l'un des esclaves et lui evite la mort a plusieurs reprises. Mais cet esclave, nomme Pierrot ou Bug Jargal, est aussi amoureux de Marie. Le soir de leur mariage, une revolte se declenche parmi les esclaves et Marie est enlevee par Bug Jargal. Leopold est retenu prisonnier par un autre chef noir et doit mourir."