Antilian School est un college londonien repute, qui accueille exclusivement les jeunes gens natifs des Antilles. Neuf de ses pensionnaires viennent de se voir attribuer des bourses de voyage, offertes par une riche proprietaire de la Barbade. Harry Markel, - ex-capitaine au long cours devenu pirate, - vient d'etre capture et transfere en Angleterre; il s'evade avec ses complices et s'empare de l' Alert, un trois-mats en partance, apres avoir massacre le capitaine et l'equipage. Or, c'est precisement sur ce navire que viennent s'embarquer les laureats, accompagnes de leur mentor Horatio Patterson, l'econome de l'ecole..."