Blessed Be

Notăm cu un interes deosebit apariția volumului Blessed Be, marcând un moment istoric pentru fanii benzilor desenate de nișă: primul roman grafic de lungă durată semnat de Rick Altergott. Cunoscut încă din anii '90 pentru umorul său „lowbrow” și precizia grafică impecabilă, Altergott părăsește formatul scurt pentru a ne oferi o epopee absurdă și densă, ancorată în estetica bizară a Americii provinciale. Găsim în această carte o lume populată de personaje cu nume memorabile precum Stink Hair Stu sau Father John Beggarweed, prinși într-o plasă de conspirații ce amestecă misticismul de duzină cu terorismul psihedelic.

Cine a citit Southern Bastards, Volume 1 de Jason Aaron va recunoaște aici atmosfera apăsătoare și coruptă a unei comunități izolate, însă Blessed Be se distinge printr-o abordare radical diferită: acolo unde Aaron mizează pe realism brutal, Altergott alege satira grotescă și farsa de tip John Waters. Vizual, experiența este una copleșitoare; cele 152 de pagini de ilustrații amintesc de epoca de aur a revistei Mad, îmbinând grotescul cu o măiestrie tehnică ce evocă stilul maeștrilor Mort Drucker și Wally Wood. Ritmul este alert, alimentat de planul de răzbunare al lui Tom 'The Acid King' Cottonwood, iar tonul rămâne unul de o seriozitate comică — personajele sunt prinse în situații absurde fără a bănui nicio secundă ridicolul în care se află. Credem că această lucrare publicată de Fantagraphics reprezintă apogeul stilistic al unui artist care a știut mereu să transforme subcultura anilor '70 într-o formă de artă fină, deși voit vulgară.