Im Mittelpunkt dieses umfangreichen Romans, den Charles Dickens (1812-1870) im Jahr 1852 veröffentlichte, steht das junge Liebespaar Richard Carstone und seine Cousine Ada Clare. Zusammen mit einem alten, böswilligen Verwandten wohnen sie im titelgebenden Bleakhaus. Richard führt einen endlosen und immer verwickelteren Prozess um ein ihm zustehendes Vermögen; erst durch das Auftreten des Detektivs Mr. Bucket kann der Fall endlich gelöst werden. Mit dem satirisch-melodramatische Roman, eine seiner besten literarischen Leistungen, übte Dickens scharfe Kritik an dem undurchsichtigen und ungerechten Rechtssystem der viktorianischen Epoche.