Bill Edrich

Subliniem intrarea în scenă a unui personaj a cărui viață pare desprinsă din romanele de aventuri ale mijlocului de secol XX. În august 1941, deasupra cerului înnorat al Germaniei, Bill Edrich nu era sportivul idolatrizat de mulțimi, ci un pilot de bombardier într-o misiune sinucigașă de zi asupra Kölnului. Curajul afișat în acea zi, care i-a adus distincția Distinguished Flying Cross, este doar o fațetă a unei existențe trăite cu o intensitate care astăzi pare aproape neverosimilă. Reținem că Bill Edrich nu a fost doar un gigant al cricketului, ci un sportiv polivalent care a evoluat pentru Tottenham Hotspur într-o epocă în care limitele fizice și sociale erau redefinite constant. Leo Mckinstry construiește o biografie care refuză hagiografia, alegând în schimb să exploreze contradicțiile unui om care, deși a fost exilat din echipa națională din cauza exceselor bahice, a reușit să revină spectaculos pentru triumful din Ashes, 1953. Cine a apreciat portretul meticulos din Jack Hobbs va găsi aici aceeași profunzime biografică, aplicată însă unui context mult mai exploziv și mai puțin disciplinat. Structura volumului urmărește o progresie cronologică riguroasă, de la primii pași pe teren în 1932, trecând prin anii de război („Combat Operations: 1941-1945”) și culminând cu perioada dificilă de după retragere. Leo Mckinstry își folosește experiența de istoric acumulată în lucrări precum Attlee and Churchill sau Operation Sea Lion pentru a ancora destinul lui Edrich în realitățile sociale ale Marii Britanii postbelice. Rezultatul este un studiu de caracter fascinant despre un bărbat cu cinci soții și o sete de viață inepuizabilă, un „om sălbatic” al sportului care a refuzat să se lase îngrădit de convenții sau de prudență.