Zwei Bergdorfer Gschaid und Millsdorf sind durch einen Berg voneinander getrennt, die Einwohner betrachten sich gegenseitig als Fremde. Dessen ungeachtet hat der Schuster aus Gschaid die Millsdorfer Farberstochter geheiratet. Das Ehepaar hat zwei Kinder, Konrad und Sanna. Am Heiligen Abend schickt die Mutter Konrad und Sanna zu den Grosseltern in Millsdorf, um ihnen Weihnachtsgrusse und -geschenke zu ubermitteln. Dazu gehen die Kinder uber den beide Dorfer trennenden Pass mit Namen Hals." Die Grossmutter schickt ihrerseits die Kinder so rechtzeitig auf den Heimweg, dass sie vor Einbruch der Dammerung wieder daheim sein mussten. Auf dem Heimweg aber geraten sie in dichten Schneefall. Auf dem Hals verirren sie sich, finden auch nicht den gewohnten Wegweiser: eine rote Saule, die dort als Mahnmal fur einen todlich verungluckten Wanderer steht. Anstatt talwarts zu gehen, irren die Kinder hinauf in die nackte Fels- und Eisregion."