Dans la vieille Bretagne aristocratique, a Guerande enceinte de ses puissantes murailles, le jeune Calyste du Guenic cherche un ideal de vie que semble lui offrir la frequentation de Felicite des Touches, ecrivaine et musicienne deja celebre sous le pseudonyme de Camille Maupin. Mais Calyste a un rival: Claude Vignon, auteur celebre et soupirant assidu de Felicite. Quand la marquise Beatrix de Rochefide et son amant Conti, un musicien autrefois amant de Felicite, arrivent au chateau, Calyste est pousse dans les bras de la marquise par Felicite elle-meme. Alors qu'il vit un amour bref et intense avec Beatrix, Conti lui enleve soudainement la femme qu'il aime. Le jeune Breton tombe dans un abattement dont Felicite elle-meme le tirera en l'emmenant a Paris et en favorisant son mariage avec Sabine de Grandlieu, avant de se retirer au couvent. Toutefois, il retrouvera les bras de la marquise, quittee par Gennaro Conti, au grand dam de son epouse."