Bad Behavior: Penguin Modern Classics

Considerăm că volumul Bad Behavior reprezintă nu doar debutul fulminant al lui Mary Gaitskill, ci și piatra de temelie a unei estetici care a definit proza scurtă americană contemporană. Recent inclusă în seria Penguin Modern Classics, această colecție de povestiri surprinde New York-ul anilor '80 într-o lumină crudă, lipsită de strălucirea artificială a epocii, concentrându-se pe mecanismele intime ale dorinței și pe dislocarea sufletească a personajelor sale. Apreciem modul în care Gaitskill refuză să judece, preferând să observe cu o precizie chirurgicală jocurile de putere, cruzimile mărunte și încercările eșuate de conectare umană. Stilul său este marcat de o onestitate caustică, unde ritmul narativ amintește de Jay McInerney în How It Ended prin prisma decorului urban și al exceselor, dar structura lui Gaitskill este mult mai densă din punct de vedere psihologic, fiind încărcată de o tensiune aproape palpabilă. Dacă în volumele ulterioare, precum Don't Cry sau Because They Wanted To, autoarea își rafinează capacitatea de a „excava” caracterul uman, în Bad Behavior găsim o forță brută, o vulnerabilitate expusă fără menajamente care a provocat senzație la momentul apariției. Credem că forța acestor texte rezidă în detaliile perfecte și în acele momente fine care, așa cum observa Alice Munro, te copleșesc atunci când te aștepți mai puțin. Este o cartografiere a vieții interioare care anticipează complexitatea morală din eseistica sa ulterioară, cum este cazul volumului Oppositions.