John Davys est le fils de Sir Edward Davys, un ancien capitaine de fr gate anglais, contraint d'abandonner la carri re militaire la suite d'une grave blessure de guerre. Rien d' tonnant donc ce que cet enfant soit initi l'art de la navigation d s sa plus tendre enfance, allant m me jusqu' s'exercer commander un brick sur le lac de la propri t familiale. Cinq ans d' tude au coll ge de Harrow compl tent ensuite son ducation. En 1810, l'age de 17 ans, peine de retour chez ses parents, il re oit son affectation en tant que midshipman sur le Trident, command par le capitaine Stanbow, un vieil ami de son p re. La personnalit du capitaine, pleine de douceur, est contrebalanc e par celle toute en m chancet du second, le lieutenant Burke. Par ses actes d'injustice r p t s envers plusieurs membres d' quipage, ce dernier s'attire l'animosit de tous les marins, y compris de John Davys qui, cependant, tente d'att nuer la cruaut du lieutenant mais sans vraiment y parvenir. Arriv Constantinople, John se trouve plong dans le monde oriental et sa d mesure. Par amour et sens du devoir, il aide une belle jeune fille chapper son oppresseur, s'amenant par l m me une punition du lieutenant Burke pour avoir regagn le vaisseau en retard. Pendant qu'il purge sa peine, John m dite sa vengeance l'encontre du lieutenant qui a d pass les bornes en levant sa canne sur lui. Il le provoque donc en duel, dont il ressort vainqueur tout en sachant que son geste lui ferme jamais les portes de la marine de guerre anglaise. Il ne peut alors que s'enfuir sur un bateau napolitain, bord duquel il participe au commandement et conna t de nombreuses aventures, parmi lesquelles une formidable temp te, une amiti avec un jeune grec phtisique, un abordage de pirates grecs... Quand enfin il arrive Smyrne, il trouve une lettre de ses parents qui le rappellent Londres afin que son proc s soit r vis en sa pr sence. Compte tenu des circonstances att nuantes et des t moignages en sa faveur, il est acquitt la grande joie de tous.