Der Historiker Leopold von Ranke (1795-1886) gilt als einer der Begründer der modernen, auf systematischen und kritischen Quellenstudien basierenden Geschichtswissenschaft. Berühmt ist sein Ausspruch, Aufgabe des Historikers sei es zu zeigen, »wie es gewesen sei«. Der vorliegende Band enthält zahlreiche Texte Rankes, die Themen von der Antike bis zum 19. Jahrhundert behandeln, sowie eine umfangreiche Abhandlung über italienische Kunst. Nachdruck der in Berlin erschienenen Originalausgabe.