Bruder Minor und Bruder Otho leben gemeinsam zurückgezogen in ihrer Klausein der Marina, einer Gegend, die an mediterrane Landschaften erinnert,an den Schwarzwald und die Region um den Bodensee: eine arkadische Landschaft,deren Verbindung von nordeuropäischen und südeuropäischen Elermenten einenmythischen Raum entwirft. Hier erforschen die Brüder die Botanik und legenin jahrelanger Arbeit ein umfangreiches Herbarium an. Bedroht wird dieIdylle durch den Oberförster, dessen im tiefen Wald versteckte ReviereZufluchtsort für Verbrecher und Ausgestoßene aller Art sind - auch derRattenfänger von Hameln soll mit den verführten Kindern dort hin gezogensein. Auf einer ihrer Exkursionen in die Wälder entdecken die Brüder die>>Köppelsblek<<, das hier als >>Schinderhütte<< genannte Konzentrationslagerdes Oberförsters. Zunächst schleichend - dann aber in eine kurze erbarmungsloseSchlacht zwischen den Bewohnern der Marina und den Horden des Oberförstersmündend, wird das Land und seine Gesellschaft zerstört. Auch die Klausemit dem Herbarium geht in Flammen auf - die Brüder selbst stecken sie durcheinen Strahl des aus Kristall geschnittenen >>Spiegels des Nigromontanus<<in Brand und sichern so den Fortbestand ihrers Werks in der >>Sicherheitdes Nichts<<. Durch ihre guten Beziehungen gelingt ihnen die Ausreise überdas Meer in das nicht weit entfernte Alta Plana, wo sie von früheren Freundenwarmherzig empfangen werden. Das Schicksal der Marina hingegen bleibt imDunkeln.