Apr s le succ s rencontr par Esther, Racine publie Athalie en 1691, une nouvelle pi ce sujet biblique pour les pensionnaires d'une c l bre institution scolaire, la Maison royale de Saint-Louis, cr e Saint-Cyr par Madame de Maintenon.


Racine atteint avec Athalie la grandeur des trag dies grecques qu'il conna t tr s bien. Il y joint, dans certains discours de Joas, le souffle des proph tes bibliques. Dieu appara t sous un jour terrible. Des auteurs modernes comme Roland Barthes d noncent le caract re fanatique de Joad et son langage tr s violent, tandis qu'Athalie est plut t tol rante en mati re religieuse.