Ashford, D: Young Visiters

Ne-a atras atenția această curiozitate literară care sfidează convențiile editoriale clasice prin însăși geneza sa: Young Visiters este un „roman” despre eticheta și ambițiile sociale ale epocii victoriene, așternute pe hârtie de Daisy Ashford când aceasta avea doar nouă ani. Premisa este pe cât de simplă, pe atât de savuroasă: domnul Salteena, un personaj care simte că nu aparține pe deplin înaltei societăți, încearcă să o ghideze pe tânăra Ethel Montacue în lumea complicată a bunelor maniere și a pețitului. Ceea ce transformă această lectură într-o experiență cu totul aparte este privirea inocentă, dar necruțătoare, asupra ritualurilor adulte, redată într-o limbă engleză a cărei ortografie creativă a fost păstrată intactă în acest volum de la Vintage Publishing. Observăm în text o atenție microscopică pentru detalii vestimentare și ierarhii sociale, elemente care, deși amintesc de spiritul ludic din alte scrieri ale autoarei, precum cele din colecția Daisy Ashford (care include și lucrări ale surorii sale, Angela), capătă aici o formă finisată, aproape de geniu precoce. Dacă tonul și umorul fin pot fi comparate cu scrierile lui Ada Leverson prin prisma observației sociale ascuțite, structura narativă a lui Ashford se distinge printr-o sinceritate brutală și o lipsă totală de auto-cenzură, specifice perspectivei din camera copiilor. Ilustrațiile semnate de Posy Simmonds și prefața istorică a lui J.M. Barrie completează profilul unei cărți care nu este doar o lectură comică, ci un document antropologic involuntar și fascinant.