Stendhal entreprit la redaction d'Armance, son premier roman, en 1826, a la suite d'une deception amoureuse. Ses heros, Octave et Armance, sont deux etres d'exception qui se meprennent l'un sur l'autre mais parviennent, en passant par toutes les phases de la "cristallisation" stendhalienne, a l'apogee du veritable amour. Leur liaison s'acheve, pour l'un dans la mort, pour l'autre derriere les murs d'un couvent. A la parution, Armance eut si peu de succes que Stendhal songea a se tuer. A present, les critiques voient dans ce roman les signes d'un genie naissant."