Antes de 1959, Cuba contaba con una de las civilizaciones médicas más avanzadas del hemisferio: un Colegio Médico Nacional elegido democráticamente, una Ley de Retiro Médico que protegía a sus profesionales, hospitales privados y mutualistas que cubrían a la mayoría de la población, y una tradición intelectual que se remontaba al siglo XVI. Todo ello fue destruido sistemáticamente en menos de seis años. Antes de la Caída reconstruye, con rigor documental, lo que Cuba tenía antes de que el régimen revolucionario lo desmontara, desde Tomás Romay y la primera disertación científica sobre la fiebre amarilla, hasta Carlos Juan Finlay y el descubrimiento del vector del Aedes, hasta el éxodo de tres mil médicos y la última asamblea libre de la medicina cubana en Santiago, en diciembre de 1959. Escrito por el médico de familia Enrique C. Fernández, MD, sobrino nieto del último presidente del Colegio Médico Nacional, no es una crónica nostálgica ni una memoria familiar, sino la documentación rigurosa de una civilización médica que existió, que aportó al pensamiento médico universal, y cuya destrucción no fue inevitable.