American Heiress: The Kidnapping, Crimes and Trial of Patty Hearst

Imagineați-vă februarie 1974: o studentă de douăzeci de ani este smulsă din apartamentul său, pentru ca doar câteva săptămâni mai târziu să reapară pe ecranele televizoarelor, înarmată și declarându-și loialitatea față de răpitorii săi marxiști. Suntem de părere că nimeni nu era mai potrivit să descrie această descensiune în nebunie decât Jeffrey Toobin, a cărui experiență de fost procuror federal și jurnalist la New Yorker îi permite să disece intersecția toxică dintre privilegiu, radicalism și sistemul juridic american. Relația autorului cu subiectul este una de finețe chirurgicală; el nu privește cazul doar ca pe o știre senzaționalistă, ci ca pe un simptom al unei națiuni aflate în pragul unei căderi nervoase colective.

Notăm cu interes cum American Heiress se înscrie organic în opera autorului, fiind un succesor spiritual pentru The People V. O.J. Simpson (cunoscută și sub titlul The Run of His Life). Dacă în lucrarea despre Simpson, Toobin explora tensiunile rasiale și celebritatea, aici el se concentrează pe „lunaticul electrizant” al anilor '70, unde sexul și politica revoluționară au creat un amestec exploziv. Cine a apreciat portretul din Patty's Got a Gun de William Graebner va găsi aici aceeași profunzime biografică, însă cu un accent mult mai pronunțat pe dinamica de tribunal și pe manipularea mediatică.

Structura narativă este una alertă, susținută de o secțiune de 16 pagini cu fotografii document, care transformă lectura într-o experiență cinematică. Toobin reușește să explice cum un eveniment bizar a dus la nașterea conceptului de „sindrom Stockholm”, oferind în același timp contextul istoric necesar pentru a înțelege de ce familia Hearst a încercat să își răscumpere fiica hrănind gratuit mii de oameni din San Francisco.