Alphabetical: How Every Letter Tells a Story

Descoperim în Alphabetical o abordare interdisciplinară riguroasă, unde istoria limbajului se intersectează cu paleografia, sociolingvistica și cultura pop. Recomandăm această lucrare nu doar ca pe o cronică a semnelor grafice, ci ca pe o analiză a modului în care sistemul nostru de scriere a modelat gândirea occidentală. Michael Rosen pornește de la originile feniciene ale sunetelor transcrise și ajunge la utilizările moderne ale alfabetului în coduri, umlauturi sau versuri de rap, oferind fiecărei litere un „CV” istoric detaliat.

Notăm cu interes modul în care Rosen alternează între rigoarea academică și experiența personală. Structura cărții, cu cele 26 de capitole corespunzătoare literelor alfabetului, permite o navigare facilă prin subiecte complexe precum inventarea dicționarelor sau evoluția mașinilor de scris. Comparabil cu Letter Perfect de David Sacks în rigurozitate, volumul de față este însă actualizat pentru a include fenomene lingvistice recente și o perspectivă mult mai personală, specifică stilului narativ al lui Rosen. Dacă History of the Alphabet de Teresa Wald se concentrează pe evoluția vizuală a semnelor, Alphabetical pune accentul pe povestea umană din spatele acestora.

În contextul operei sale, această carte reprezintă un punct de cotitură. Deși Michael Rosen este consacrat pentru literatura infantilă, precum The Big Journey, și pentru poezie în Out of This World, aici își folosește expertiza de prezentator al emisiunii „Word of Mouth” de la BBC Radio 4 pentru a crea o sinteză erudită destinată publicului adult și academic. Este lucrarea care îi definește cel mai bine pasiunea pentru meandrele limbii engleze.