Ce recueil, qu'Apollinaire mit 15 ans a elaborer, annonce la quete de modernite, de jeu avec la tradition, de renouvellement formel de la poesie de l'auteur. Alcools est un recueil pluriel, polyphonique, qui explore de nombreux aspects de la poesie, allant de l'elegie au vers libre, melangeant le quotidien aux paysages rhenans dans une poesie qui se veut experimentale, alliant une presque perfection formelle et une grande beaute a un hermetisme, un art du choc, de l'electrochoc, qui valut a Apollinaire d'etre qualifie de mystificateur. Alcools montre le poete dechire par ses ruptures amoureuses (avec Annie Playden, avec Marie Laurencin), ruptures qui resonnent au travers de poemes tels que Mai, Les Colchiques et, surtout, La Chanson du Mal Aime."