Ainu Spirits Singing

Această monografie academică publicată de University of Hawaii Press marchează un moment de cotitură în studiile dedicate culturii indigene din nord-estul Asiei. Ainu Spirits Singing rupe o tăcere editorială de peste trei decenii în spațiul anglofon, oferind o examinare critică și o traducere integrală a colecției realizate de Chiri Yukie în 1922. Observăm că autoarea Sarah M Strong nu se limitează la un simplu exercițiu de traducere, ci construiește un aparat critic complex care îmbină biografia, istoria politică a erei Meiji și date de istorie naturală specifice regiunii Hokkaido. Structura volumului se concentrează pe genul kamui yukar, considerat cea mai veche formă de performanță orală Ainu. Suntem de părere că valoarea distinctivă a cărții rezidă în prezentarea acestor narative din perspectiva spiritelor (kamui). Animale precum orca, lupul de Hokkaido sau bufnița-pește a lui Blakiston devin voci narative la persoana întâi, fiecare cu un refren specific. Lucrarea extinde cadrul propus de The Song the Owl God Sang de Benjamin Peterson prin adăugarea unei biografii detaliate a lui Chiri Yukie, subliniind impactul politicilor de asimilare japoneze asupra poporului Ainu. În comparație cu abordările panoramice din Songs of Gods, Songs of Humans de Donald L Phillipi, care analizează multiple genuri epice, studiul lui Strong este mai focalizat, oferind o perspectivă intimă asupra dialectului Horobetsu, astăzi dispărut. Prin integrarea datelor despre geografie și flora/fauna locală, Sarah M Strong reușește să ancoreze miturile într-un spațiu fizic concret. Rezultatul este o resursă esențială pentru cercetătorii în antropologie și istorie, oferind acces la un patrimoniu imaterial care altfel ar fi rămas inaccesibil din cauza barierelor lingvistice și a politicilor istorice de marginalizare.