Above the Clouds: University of California Press

Ingredientele necesare pentru a pătrunde în universul descris de Takie Sugiyama Lebra sunt curiozitatea pentru structurile sociale arhaice și dorința de a înțelege mecanismele invizibile ale prestigiului. În Above the Clouds – Status Culture of the Modern Japanese Nobility, materialul de lucru nu este doar documentul istoric, ci mărturia vie: peste o sută de interviuri cu descendenți ai clasei kazoku, elita situată imediat sub familia imperială. Credem că valoarea acestui volum rezidă în capacitatea autoarei de a demonta barierele unei lumi ermetice, oferind un portret intim al unei aristocrații care, deși oficial dizolvată după al Doilea Război Mondial, continuă să își exercite influența prin etichetă și rețele sociale. Subliniem abordarea reconstructivă a acestei etnografii; nu este doar o cronică a trecutului, ci o analiză a modului în care statutul supraviețuiește schimbărilor politice radicale. Stilul este unul academic, dar narativul devine fascinant prin detaliile despre viața cotidiană a nobilimii moderne. Pe aceeași linie cu Identity, Gender, and Status in Japan, tot de Takie Lebra, lucrarea de față se distinge printr-un accent mult mai profund pus pe interacțiunea dintre elite și restul societății, arătând cum fiecare strat social îl oglindește pe celălalt. Dacă Japanese Propriety, Past and Present analizează politețea ca liant social general, Above the Clouds – Status Culture of the Modern Japanese Nobility se concentrează pe specificul exclusivității și pe rolul indispensabil al „outsiderilor” în menținerea granițelor de status. Suntem de părere că această perspectivă oferă o înțelegere rară asupra modului în care Japonia își conservă tradițiile de clasă într-o modernitate aparent egalitară.