A Long Way from Chicago

Ceea ce atrage imediat atenția la A Long Way from Chicago este structura sa ingenioasă: șapte veri consecutive, fiecare cu propria sa aventură memorabilă, care se adună într-o cronică plină de haz a maturizării. Subliniem modul în care Richard Peck reușește să transforme un cadru rural aparent adormit din Illinois într-un spațiu al imprevizibilului, unde doi copii „orășeni” din Chicago descoperă că viața la țară este departe de a fi plictisitoare. Merită menționat personajul bunicii Dowdel, o prezență „mai mare decât viața”, care nu se teme să încalce regulile sau să prindă șeriful în ipostaze compromițătoare pentru a-i ajuta pe cei flămânzi sau pentru a pedepsi nedreptatea. Credem că farmecul acestei lecturi rezidă în echilibrul fin între umorul burlesc și contextul istoric sobru al Marii Depresiuni. Pe același raft cu A Year Down Yonder, volumul se adresează copiilor de peste 10 ani care caută povești despre legăturile intergeneraționale și despre cum personajele excentrice pot oferi cele mai valoroase lecții de viață. În comparație cu A Season of Gifts, unde bunica Dowdel continuă să își exercite influența asupra noilor vecini, volumul de față surprinde primele interacțiuni ale nepoților cu lumea plină de viclenie și generozitate a bunicii. Poziționată în contextul operei lui Richard Peck, lucrarea păstrează interesul autorului pentru aventurile micii comunități, temă explorată și în Here Lies the Librarian, dar aici accentul cade pe nostalgia verilor petrecute departe de casă. Stilul narativ amintește de marii umoriști americani, reușind să ofere o perspectivă caldă asupra unei perioade dificile din istoria SUA, fără a sacrifica ritmul alert sau plăcerea descoperirii.