A Dominant Character

Imaginați-vă un tânăr ofițer în tranșeele Primului Război Mondial care, în loc să se limiteze la supraviețuire, alege să redacteze prima sa lucrare științifică printre exploziile obuzelor. Această decizie de a vedea lumea prin prisma riguroasă a metodei științifice, indiferent de pericol, a definit întreaga existență a lui J.B.S. Haldane. În A Dominant Character, observăm cum Samanth Subramanian reconstituie viața unui om pe care contemporanii îl considerau „ultimul care ar putea ști tot ce este de știut”. Suntem de părere că forța acestei biografii rezidă în modul în care autorul echilibrează geniul științific cu extremismul politic.

Haldane nu a fost doar un genetician care a revoluționat teoria evoluționistă; a fost un personaj care a băut acid clorhidric pentru a-și studia metabolismul și care a servit drept sursă de inspirație pentru viziuni profetice despre fertilizarea în vitro. Ca și J.B.S de Ronald Clark, această biografie transformă documentele de arhivă și jurnalele de laborator într-o narațiune alertă, aproape cinematică. Apreciem în mod deosebit modul în care Subramanian analizează contradicțiile lui Haldane: un spirit liber care a ales dogmatismul comunist, un om de știință britanic bănuit de spionaj pentru URSS în timp ce lucra pentru Amiralitate.

Această lucrare reprezintă o evoluție firească în opera lui Samanth Subramanian. Dacă în This Divided Island autorul explora traumele și complexitatea războiului civil din Sri Lanka, în A Dominant Character el aplică aceeași curiozitate antropologică asupra unui individ care a încercat să reconcilieze biologia cu ideologia. Stilul este dens, dar accesibil, integrând fotografii care ancorează vizual parcursul acestui polimat de la Cambridge până în Spania revoluționară.