В центре внимания книги Веры Проскуриной -- русские писатели XVIII -- начала XX веков, которые бросили вызов устоявшимся литературным формам, идеям, жанрам, и творили на стыке культурны парадигм, активно пользуясь такими приемами, как ирония, пародия и провокация.
Объектом исследования становятся отсылки к античности и 'уставшие' литературные формы 1830-х годов, дионисийские мотивы символистов начала XX века, скрытый диалог Гоголя и Пушкина, а также смеховая культура арбатского круга времен Первой мировой войны. Особое внимание уделяется таким разрушителям литературных канонов, как Вячеслав Иванов, князь Д. И. Горчаков, Екатерина II, -- чья игра с формой, жанром и смыслом выводит литературу за пределы эстетических и идеологических норм своего времени.
Книга адресована студентам-филологам, исследователям литературы и широкой аудитории интересующихся историей русской словесности.