William Wallace

Apreciem în mod deosebit modul în care această a doua ediție a lucrării William Wallace reușește să rafineze o cercetare deja fundamentală despre cel mai cunoscut patriot scoțian. Față de prima ediție, volumul de față își consolidează argumentul central: în absența unei baze empirice solide, biografia lui Wallace a fost eliberată de rigorile istoriografiei clasice pentru a fi asimilată complet de ideologia naționalismului. Autorul, Graeme Morton, profesor de istorie modernă, extinde analiza asupra modului în care acest „mit” a fost reîmprospătat constant timp de șapte secole.

Găsim în această carte o deconstrucție fascinantă a ceea ce Morton numește „povestea națională” (national tale). Nu este doar o înșiruire de fapte de arme, ci o investigație asupra modului în care surse disparate — de la poemele lui Blind Harry până la imaginea modernă din filmul Braveheart — au fuzionat pentru a crea o identitate colectivă. Gândită ca o alternativă academică la The Myth of William Wallace de Susanne Wallner pentru cursurile de Istoria Marii Britanii, lucrarea lui Morton are avantajul unei perspective sociologice mai profunde, axată pe mecanismele de formare a identității naționale.

Această abordare este coerentă cu restul operei autorului. Dacă în Ourselves and Others sau în A History of Everyday Life in Scotland, 1800 to 1900 el explora viața cotidiană și dialectica identitară „noi versus ceilalți”, aici el aplică aceleași instrumente de analiză asupra unei figuri medievale. Ritmul este cel al unei analize critice, evitând clișeele eroice pentru a înțelege cum biografia unui singur om a ajuns să fie prezentată drept biografia întregii națiuni scoțiene.