Where Are We Now?

Înscriindu-se în genul ficțiunii contemporane cu puternice accente introspective, Where Are We Now? depășește granițele unui simplu studiu de personaj pentru a deveni o meditație despre reziliența spiritului uman. Suntem de părere că Glenn Patterson reușește o performanță rară: aceea de a ancora o dramă personală, intimă, în țesătura complexă a unui oraș, Belfast, care încă își negociază relația cu un trecut marcat de conflicte. Premisa este una a golului — Herbie, protagonistul, se trezește deposedat de pilonii identității sale: soția l-a părăsit, fiica s-a distanțat geografic, iar cariera sa s-a încheiat. Totuși, autorul refuză nihilismul, alegând să exploreze cum momentele banale, precum intrarea într-o cafenea nouă, pot rescrie traiectoria unei vieți ce părea consumată.

Ritmul narativ este unul așezat, contemplativ, amintind de abordarea lui Patrick Taylor în Now and in the Hour of Our Death, însă acolo unde Taylor se concentrează pe greutatea istoriei asupra tinerilor amanți, Patterson alege perspectiva maturității târzii și a modului în care prezentul se poate elibera de fantomele trecutului. Stilul este infuzat cu un umor discret și o tandrețe care îndulcește observațiile tăioase despre realitățile sociale actuale. Apreciem modul în care această lucrare se raportează la opera anterioară a lui Patterson; dacă în The International autorul analiza deceniile de istorie politică, aici focalizarea se mută pe micro-istorii și pe „bătăile inimii” unui oraș care învață să se vindece. Este o proză a speranței temperate, scrisă cu o precizie chirurgicală și o empatie profundă pentru condiția umană la vârsta bilanțului.