When Affirmative Action Was White

Evoluția istoriografiei americane a trecut, în ultimele decenii, de la o celebrare a statului bunăstării la o examinare critică a fundamentelor sale structurale. În lucrarea When Affirmative Action Was White, Ira Katznelson propune o recalibrare a înțelegerii noastre despre secolul XX, demonstrând că politicile sociale majore, adesea privite ca universaliste, au funcționat de fapt ca o formă de „discriminare pozitivă” pentru populația albă. Apreciem precizia cu care autorul disecă programele New Deal și Fair Deal, arătând cum arhitectura legislativă a fost modelată pentru a exclude categorii profesionale dominate de minorități, precum servitorii și lucrătorii agricoli.

Această abordare extinde cadrul propus de Without Justice For All de Adolph Reed Jr. cu date noi din perioada postbelică, oferind o explicație structurală pentru eșecul reducerii disparităților economice în ciuda boom-ului economic de după 1945. Dacă în Fear Itself: The New Deal and the Origins of Our Time, Ira Katznelson analiza impactul regimurilor autoritare asupra democrației americane, în volumul de față el se concentrează pe „politica internă a excluderii”. Stilul este analitic și sobru, evitând retorica inflamatorie în favoarea unei reconstrucții meticuloase a proceselor parlamentare și a negocierilor dintre democrații sudiști și administrația federală. Credem că relevanța acestei ediții rezidă în capacitatea de a arăta că inegalitatea nu a fost un accident al sistemului, ci un rezultat deliberat al designului său instituțional primar.