Fur das mittelalterliche Europa nahm Byzanz - das christianisierte und grazisierte ostromische Reich - in vielerlei Hinsicht den Status einer nachahmenswerten '"Leitkultur" ein. Dennoch wird das byzantinische Erbe, das in der orthodoxen Kirche und der griechischen Sprache bis heute lebendig ist, in Westeuropa meist nicht als wesentlicher Teil der kulturellen Identitat Europas wahrgenommen.