Achtzehn Nächte zwischen Karibik und Mittelmeer. Ein Schiff voller Menschen. Und eine Vergangenheit, die längst mit an Bord gegangen ist. Für Marlen Morell ist eine Kreuzfahrt das schönste Versprechen der Welt: fremde Häfen, endlose Seetage und das Gefühl, für eine Weile aus dem Alltag zu fallen. Doch das Versprechen hält nicht einmal einen Tag. Eine Frau erstarrt, als sie einen Namen hört, als hätte man sie geohrfeigt. Ein Koffer trägt eine hastig überklebte Kabinennummer. Eine Fremde fotografiert nicht das Meer, sondern die Gesichter der anderen Passagiere - heimlich, gezielt, als suche sie jemanden. Marlen kennt solche Szenen. Sie hat über sie geschrieben. Aber sie hat sie nie selbst erlebt. Dann findet sie vor ihrer Kabinentür eine Nachricht: Fragen Sie nach den Müttern, die in den Akten nie existiert haben. Von der Karibik über den Atlantik bis ins Mittelmeer steuert die Aureliana auf eine Wahrheit zu, die mehrere Menschen an Bord ihr Leben lang begraben glaubten. Hinter falschen Namen und alten Dokumenten werden Lebensgeschichten sichtbar, die jemand sorgfältig ausgelöscht hat. Mit jedem Hafen rückt die Vergangenheit näher. Und während Marlen versucht zu begreifen, was die Menschen auf diesem Schiff miteinander verbindet, wird klar, dass nicht alle dieselbe Reise angetreten haben. Manche Passagiere gehen an Bord, um zu verschwinden. Andere, um endlich gefunden zu werden.