Richard Schirrmann wurde 1874 als Sohn eines Dorfschullehrers in Ostpreußen geboren. Er ließ sich ebenfalls zum Volksschullehrer ausbilden und 1901 nach Westfalen versetzen, zunächst nach Gelsenkirchen, dann nach Altena im Sauerland. Von dort aus baute der jugendbewegte passionierte Wanderer ab 1909 gemeinsam mit dem Hilchenbacher Fabrikanten Wilhelm Münker (1874-1970) das heute weltumspannende Netzwerk der Jugendherbergen auf. Schon als junger Mann war Schirrmann ein leidenschaftlicher Amateurfotograf und blieb es bis an sein Lebensende. Er starb 1961 in Grävenwiesbach im Taunus. Den fotografischen Nachlass Schirrmanns überließ seine Tochter Gudrun 2008 dem Bildarchiv des LWL-Medienzentrums für Westfalen. Die Sammlung zeichnet sich sowohl inhaltlich als auch fotohistorisch durch eine Fülle von bemerkenswerten Aspekten aus. So enthält sie neben vielen Familienbildern handkolorierte Farbfotografien von Schülerwanderungen um 1910, eine große Zahl hochwertiger Motive aus Schirrmanns Soldatenzeit im Ersten Weltkrieg, zahlreiche Porträtfotografien jugendbewegter Wandervögel, und - ausgehend von Burg Altena - eine dichte Dokumentation des Auf- und Ausbaus von Jugendherbergen überall in Deutschland. Der vorliegende Band präsentiert rund 150 der schönsten Fotografien der Sammlung aus der Zeit zwischen 1900 und 1935, ergänzt um wenige Motive aus den 1950er Jahren.