A participação social e democrática em contextos de dominação poderosa, e por vezes violentas, é a principal questão de que trata este livro. Ele surgiu de uma pesquisa acadêmica que acompanhou por dois anos o funcionamento dos Territórios Rurais situados no estado de Alagoas, nordeste brasileiro, instituídos a partir 2003. Neste sentido, buscamos investigar como a deliberação pública era atravessada pelas relações políticas locais e vice-versa, promovendo uma reflexão sobre os embates entre a proposta de participação e a realidade marcada por hierarquias sociais. Os dados produzidos foram analisados à luz da sociologia pragmática de Boltanski e seu conceito de justificação, bem como pelo conceito de patronagem, de forma a identificar uma tradição de ¿silêncio reivindicativo e resignaçãö em torno da política. Ao mesmo tempo, essa estrutura é mediada e ressignificada pelos indivíduos envolvidos na situação de debate que buscam, nas fissuras da estrutura, construir espaço de vocalizações, estabelecendo estratégias de superação das desigualdades. Esperamos trazer com esse livro contribuições para o debate em torno da participação política contemporânea.