Au 25 janvier 2022, plus de 349 millions de personnes ont reçu un diagnostic confirmé de covid-19, et plus de 5,59 millions de décès confirmés ont été associés au virus SARS-CoV-2. La pandémie de covid-19 a suscité un effort mondial considérable pour étudier l'évolution moléculaire du virus et mettre au point des vaccins pour prévenir sa propagation. Bien que la détermination rigoureuse de l'infectiosité du SARS-CoV-2 reste difficile, en raison de l'évolution continue du virus, des mesures ont été prises pour comprendre son génome, sa structure et les mutations génétiques émergentes. Le génome du SRAS-CoV-2 est composé de plusieurs cadres de lecture ouverts et de protéines structurelles, dont la protéine spike, essentielle à l'entrée dans les cellules hôtes. Au 25 janvier 2022, l'Organisation mondiale de la santé avait signalé cinq variantes préoccupantes, deux variantes intéressantes et trois variantes sous surveillance. D'autres sous-lignées ont depuis été identifiées et font l'objet d'une surveillance. Les mutations hébergées dans ces variantes confèrent une plus grande transmissibilité, une plus grande gravité de la maladie et une plus grande résistance aux anticorps neutralisants par rapport à la souche primaire.