En la tranquilidad de Vilcabamba, un pueblo recóndito en las montañas de los Andes, la vida se prolonga indefinidamente. Pero Ezequiel Gutiérrez conoce el misterioso sendero que une esta aldea lluviosa de longevos con las ardientes arenas de Engunga, un rincón olvidado de la costa ecuatoriana a quinientos kilómetros de distancia. Unos pasos bastan para que Ezequiel juegue al dominó y se deleite con los relatos de Progreso, un joven pescador que protagoniza la otra vida que se le ofrece al anciano. Y, mientras en Vilcabamba la rutina consiste en esperar cartas que nunca llegarán y celebrar entierros que menguan cada día más la población, en Engunga, se vislumbran fantasmas que viven romances profundos y discretos, unas veces jocosos, otras plenos de tristeza.