"Utopia" ist der Titel eines 1516 von Thomas Morus in lateinischer Sprache verfassten philosophischen Dialogs. Die Schilderung einer fernen "idealen" Gesellschaft gab den Anstoss zum Genre der Sozialutopie. Die Erstveroffentlichung geschah auf Betreiben des beruhmten Humanisten Erasmus von Rotterdam 1516 in Lowen, weitere Drucke folgten 1517 in Paris und 1518 in Basel. Die erste deutsche Ubersetzung - unter dem Titel "Von der wunderbarlichen Innsul Utopia genannt, das andere Buch" - erschien 1524. Rahmenhandlung sind die Erzahlungen eines Seemannes, der eine Zeit lang bei den Utopiern gelebt haben will. Der Roman beschreibt eine auf rationalen Gleichheitsgrundsatzen, Arbeitsamkeit und dem Streben nach Bildung basierende Gesellschaft mit demokratischen Grundzugen. In der Republik ist aller Besitz gemeinschaftlich, Anwalte sind unbekannt, und unabwendbare Kriege werden bevorzugt mit auslandischen Soldnern gefuhrt. Das Buch war so pragend, dass man fortan jeden Roman, in dem eine erfundene, positive Gesellschaft dargestellt wird, als Utopie oder utopischen Roman bezeichnete. Bedeutende Utopien nach "Utopia" waren "A Modern Utopia" von H. G. Wells, "Ecotopia" von Ernest Callenbach und "Island" von Aldous Huxley. Das Genre des utopischen Romans wird heute oft als Bereich der Science-Fiction aufgefasst."