En 1845, Balzac decida de reunir toute son uvre sous le titre: La Comedie Humaine, titre qu'il emprunta peut-etre a Vigny... En 1845, quatre-vingt-sept ouvrages etaient finis sur quatre-vingt-onze, et Balzac croyait bien achever ce qui restait en cours d'execution. Lorsqu'il mourut, on retrouva encore cinquante projets et ebauches plus ou moins avances. Vous ne figurez pas ce que c'est que La Comedie Humaine; c'est plus vaste litterairement parlant que la cathedrale de Bourges architecturalement, ecrit-il a Mme Carreaud. Dans l'Avant-Propos de la gigantesque edition, Balzac definit son uvre: La Comedie Humaine est la peinture de la societe. Expliquez-moi... Balzac."