Detective Patrick Flaherty macht sich keine Illusionen ber den russischen Gangster Alexej Boczar, aber das ndert nichts an seiner Faszination fr den Leibwchter einer der rcksichtslosesten Familien in Chicagos wachsender osteuropischer Kriminalitt. Von dem Moment an, als sich Patricks und Alexejs Blicke ber der Leiche eines ermordeten russischen Gangsters begegnen, ist Alexej ein Dorn in seinem Fleisch, der sich weigert, mit der Polizei zu kooperieren und der jede Frage Patricks mit einer Gegenfrage beantwortet. Alexejs harte Fassade verstrkt nur Patricks beruflichen Ehrgeiz, die Informationen zu bekommen, von denen er sicher ist, dass der Gangster sie verbirgt. Privat will Patrick nichts anderes, als Alexejs harten Krper in die Finger zu bekommen. Die Ttowierungen auf Alexejs Haut erzhlen die Geschichte seiner kriminellen Vergangenheit, aber je mehr Patrick ber Alexej erfhrt, desto mehr will er wissen - bis er sich in einer Beziehung wiederfindet, der er kaum gewachsen ist und die ihn seinen Job und Alexej sogar das Leben kosten knnte. Alexej seinerseits ist fasziniert von Patricks Bereitschaft, ber seine Vergangenheit und selbst seine gegenwrtigen Verbindungen hinwegzusehen. Aber er hat Geheimnisse, die fr immer einen Keil zwischen sie treiben knnten.